Bühne | 1951
Der Kleine Prinz



Inhaltsangabe:
»Bitte … Zeichne mir ein Schaf!« – Mit diesen Worten reißt eine zarte helle Stimme den erschöpften Piloten »Saint-Ex« aus seinen verzweifelten Gedanken, denen er sich nach seinem Flugzeugabsturz in der Wüstenei der Sahara ergeben hatte. Die Stimme gehört einem kleinen blond gelockten, grün gewandeten Jungen, der dem Flieger von seinen Sorgen um das Schlechte im Leben berichtet. Der Pilot fühlt sich an Lehren und Erfahrungen seiner Jugend erinnert. Er zeichnet das gewünschte Schaf; einmal, zweimal, dreimal – doch mit keinem Entwurf ist das kleine Kerlchen zufrieden. Erst als es eine Kiste skizziert bekommt, in der sich das Schaf befinden soll, ist es glücklich. Kein Zeichner kann ein Schaf schließlich so schön zeichnen, wie die Phantasie es sich auszumalen versteht …
Im Folgenden beginnt der kleine Prinz dem langsam verdurstenden Flieger von seinem kleinen Planeten, seiner Rose, seiner wundersamen Reise zur Erde und seinen merkwürdigen Begegnungen zu erzählen. Durch die Augen des unschuldigen kindlichen Prinzen offenbart sich dem Flieger Wahrheit um Wahrheit über das Leben und die unsinnige Natur manchen menschlichen Strebens. So begreift auch er schließlich die Worte »Man sieht nur mit dem Herzen gut. Das Wesentliche ist für die Augen unsichtbar.« und lässt den kleinen Jungen schweren Herzens seine Reise zurück zu dem kleinen Planeten und der »einzigen« Rose antreten, wenngleich er ahnt, dass das kleine Kerlchen dabei sein Leben lassen wird, während er selbst dank dessen Hilfe überleben und seine Maschine reparieren konnte.

Informationen:
Der Kleine Prinz erfuhr kurz nach seiner Premiere einige Änderungen im Text und in der Inszenierung. Grund waren nachträglich vom Karl Rauch Verlag vorgebrachte Auflagen, die dafür sorgen sollten, dass Alfred Mührs Bühnenfassung dem Text der Buchvorlage »treuer« blieb. Die Premierenfassung wurde daher vermutlich nur wenige Monate gespielt, ehe das Stück ohne Ankündigung einer Neuinszenierung erstmals verändert aufgeführt wurde.
Bühnenbild und Szenenfolge:
Eine der Auflagen des Karl Rauch Verlags war die, dass dem Stück der Eröffnungsmonolog aus dem Buch (Zueignung, Kindheitserinnerungen etc.) als Vorspiel vorangestellt werden musste.
Zudem musste das Nachspiel grundlegend umgestaltet werden.6
Figuren und Sprecher:
In Alfred Mührs Bearbeitung kamen ursprünglich diverse Figuren vor, die nie oder nur kurze Zeit ihren Weg auf die Bühne fanden.
Der Flieger als Marionette7 und ein Affenbrotbaum mit drei Elefanten8 wurden bereits im Probenprozess gestrichen,9 obwohl zumindest die Flieger-Marionette bereits nach Vorbild Walter Oehmichens angefertigt und während der ersten Proben auch verwendet worden war.10
Im Rahmen der Intervention des Karl Rauch Verlags fielen dann fast alle Figuren dem Überarbeitungsprozess zum Opfer, die im Buch nur gezeichnet werden oder von denen nur berichtet wird (Schafe, Jäger etc.).
Die Figuren, die vor der Premiere gestrichen wurden, wurden in der folgenden Liste nicht erfasst. Alle Figuren, die erst nach der Premiere auf Verlangen des Verlages getilgt wurden, sind mit einem Sternchen markiert.
Produktionsdaten:
21.05.1961: Bandaufnahme
09.06.1961, 10:00 Uhr: während eines Gastspiels in Mannheim anlässlich der 4. Deutschen Puppentheaterwoche wird eine Szene vor Fernsehkameras gespielt


Kritiken/ Pressestimmen:


Etwa einen Monat nach der Premiere präsentierte Walter Oehmichen seine Inszenierung Der Kleine Prinz der Bayerischen Akademie der Schönen Künste. Ein Zeitungsartikel zeugt von diesem ersten Gastspiel.


Weitere Informationen:
Künstlerischer Erfolg und abenteuerliche Reisen
Oder: Als der kleine Prinz mit Bass-Stimme sprach
In den ersten Jahren nach der Eröffnung der Augsburger Puppenkiste kämpfte das junge Theater konstant ums Überleben. Dafür war auch die am 21. Juni 1948 in der »Trizone«, dem späteren Westdeutschland, durchgeführte Währungsreform verantwortlich. Das Publikum blieb aus, denn es musste seine spärlichen Mittel in Deutscher Mark für das Lebensnotwendige aufbringen. Walter Oehmichen gab jedoch nicht auf und führte das Theater durch zwei äußerst entbehrungsreiche Jahre, in denen ihm sein gesamtes Ensemble der ersten Stunde nach und nach zerfiel. In den Sommern der Jahre 1949 und 1950 mussten sich die Angestellten wie auch die Familie Oehmichen selbst jeweils für die Dauer der ca. zweimonatigen Theaterferien arbeitslos melden, weil die Einnahmen bislang nicht zur Bildung von Rücklagen ausgereicht hatten. Eine fortgesetzte Zahlung der ohnehin schmalen Gehälter war daher in der vorstellungsfreien Zeit nicht möglich.
So hatten sich nach und nach fast all die Leute, die die Augsburger Puppenkiste mit aus der Taufe gehoben hatten, verabschieden müssen,21 um fortan einer Tätigkeit nachzugehen, die ihren Lebensunterhalt sicherte. Nur Manfred Jenning, der paralell auch als Schauspieler am Augsburger Stadttheater engagiert war, war in der Lage gewesen, Walter Oehmichen und seiner Familie durch all die Fährnisse treu zu bleiben.
In die Spielzeit 1950/51 startete die Augsburger Puppenkiste also mit einem fast vollkommen neuen Ensemble, dessen Gehälter noch immer ein sorgenvolles Thema für Walter Oehmichen blieben – bis ein Stück plötzlich vieles veränderte, wie Hannelore Marschall-Oehmichen zu berichten wusste:

Trotz aller Widrigkeiten halfen die Gastspiele das Theater finanziell auf ein stabiles Fundament zu stellen. Dazu trugen auch die Werbespiele bei, die gleichfalls ab 1951 aufgeführt wurden. Einen wichtigen Beitrag, nicht nur zur finanziellen Sicherung der Puppenkiste, sondern auch zur weiteren Steigerung ihrer überregionalen Bekanntheit, leisteten dann in den Jahren 1954 und 1955 die regelmäßigen Fernsehgastspiele beim Hessischen Rundfunk, die ihrerseits mit einer Übertragung von Der Kleine Prinz ihren Anfang nahmen.
So ebnete das Stück gemeinsam mit anderen live übertragenen Bühnenstücken den Weg zu Manfred Jennings vom Theater gelösten Fernseharbeit, die den Namen »Augsburger Puppenkiste« ab 1959 deutschlandweit zu einer nicht wegzudenkenden Größe der Kinderunterhaltung im Fernsehen machte.
Als das Deutsche Institut für Puppenspiel zwischen dem 5. und 9. Juni 1961 die »4. Deutsche Puppentheaterwoche« in Mannheim ausrichtete, gastierte auch die Augsburger Puppenkiste dort. Neben Die zertanzten Schuhe, Mopsuskomödien und Die Dreigroschenoper führten die Augsburger auch Der Kleine Prinz auf.
Im Rahmen der Veranstaltungswoche fanden neben den Vorstellungen auch Sitzungen statt, die die Puppenspieler dazu nutzen, miteinander über ihre Arbeiten zu sprechen. So wurde natürlich auch das dargebotene Gastspiel der Puppenkiste diskutiert – im Beisein von Walter Oehmichen und seinem Ensemble. Auch wenn Jenning die Kritik durch seine Äußerung mit allgemeinem Gelächter erstickt hatte, war der bewusste Puppenspieler mit seiner kritischen Ansicht zur Kombination von Schauspieler und Puppe in dieser Inszenierung nicht ganz allein. Auch im Feuilleton waren diesbezüglich bereits 1951 Zweifel zu lesen gewesen. Für andere Kritiker barg genau dieses Zusammenspiel von Mensch und Marionette allerdings den besonderen Reiz der Inszenierung – ein Zusammenspiel, auf das übrigens auch schon der Theater- und Fernsehpuppenspieler Rudolf Fischer gebaut hatte, als er als erster deutscher Theatermacher noch vor Herausgabe der deutschen Übersetzung und also entgegen anderslautender Berichte bereits vor Walter Oehmichen Der Kleine Prinz zur deutschen Uraufführung brachte.
Durch die beständigen Zuschauerzahlen bei Wiederaufnahmen der Inszenierung in der Puppenkiste war das Stück jedenfalls zur Zeit der bewussten Puppentheaterwoche in Mannheim längst ein Zugpferd des Augsburger Marionettentheaters geworden – auch bei auswärtigen Gastspielen.
Es gehörte zum festen Repertoire des Theaters, das zwischenzeitlich generell verstärkt auf die Aufführung bewährter Stücke zu setzen begonnen hatte und die Zahl der Neubearbeitungen und Neuinszenierungen mit jeder Spielzeit weiter senkte.28
Immer wichtiger und zeitintensiver wurde indessen die Fernseharbeit. Mit Jim Knopf und Lukas der Lokomotivführer (1961), Jennings erster im Spielfilmstil gedrehten Kinderserie, endete aber zugleich auch eine Ära. Fortan produzierte der Hessische Rundfunk zwar jährlich eine Serie mit den Figuren aus Augsburg, aber die Zeit der mit Kameras eingefangenen Bühnenstücke für erwachsene Zuschauer fand ihr Ende.
Zwischen dem 15. und 18. Januar 1962 war es wiederum Der Kleine Prinz, der als letzte Fernsehproduktion für das Abendprogramm mittels MAZ-Technik aufgezeichnet wurde.
So wurde die Puppenkiste im TV zu einer reinen Kinder-Kiste – als solche jedoch in Deutschland zu einem kulturellen Phänomen und infolge zunehmender Sendelizenzverkäufe ab den 1970er Jahren auch weltweit bekannt.
Der Kleine Prinz verschwand in diesem Jahrzehnt allerdings von der Marionettenbühne in Augsburg. Schon mit Ende der Spielzeit 1965/1966 hatte die bis dato sehr erfolgreiche Reihe von Wiederaufnahmen des Stücks in den Spielplan des Theaters ein vorläufiges Ende gefunden. Die Aufführungsrechte waren in die USA verkauft worden. Zwar erfuhr das Stück zwischen November 1968 und März 1970 noch einmal 20 Aufführungen, aber anschließend fand es erst 1979 im Rahmen einer Neuinszenierung wieder auf Dauer den Weg zurück in die Augsburger Puppenkiste.